很多茅山道士有误解，甚至很多道教徒也有这种误解。把民间流传茅山术理解为茅山道士，所谓“茅山术”主要将民间中原地区以及苗区流传的黑，白巫术一并纳为己用。修习此派法术者，多以道教符，咒以及一些佛教密宗法器，借灵异灵力助己行事。
但是这些并不是茅山上清派的传承范，所以被人称作“下茅”。至于网上说“上中下三茅”，则是对“三茅真君”的误传。茅山只有“上茅”与“下茅”，其中“上茅”就是指的茅山上清派。
相信不少人接触过林正英所演的电影，以及其他影视中所出现的那些所谓的的茅山术士，那些茅山术，也跟道教的茅山上清派毫无关联，仅仅是都占了个“茅山”二字，便被世人想当然的联系到了一起。这些被称之为法教，就是有法无道，法教中人多淫祀，少正祀，真正的茅山道士属于道教的上清派。
上清派始创于东晋中朝。兴宁二年（364），魏夫人（指故天师道女祭酒魏华存）与众仙真下降，授与上清众经31卷及诸真传记、修行杂事等。用隶书写出，传与句容(今属江苏)许谧、许翙父子抄录修行。东晋末年又经道教徒王灵期改写增广，遂广泛流行于世，从而形成一个新道派。
后陶弘景搜集杨、许手迹,编为《真诰》并纂集上清法术，撰《登真隐诀》,上清经法更臻完备。修行得道可以升入“上清天”，乃自称上清家；因以茅山为圣地，故后世又称茅山宗。
由于此派的开创人物均为士族出身，有较高的文化修养，和统治阶级上层亦有联系，但东晋王朝对江南士族怀有戒心，因而仕途多不得志，而崇道入教。上清派多重于个人精、气、神的修持法，不重符箓、斋醮和外丹、贬斥房中术，易为士大夫和统治阶级所理解和接受，也正是该派能较快发展、壮大的重要原因。上清派的出现，反映了民间道教转向士族道教发展的变化。后经陶弘景的阐扬，形成茅山宗之后，由于人才辈出，在隋唐时期影响巨大。
现在很多关于灵异的小说，都有着茅山术的痕迹，可以说这是我国灵异文化的一大特色了。很多著名的灵异小说，都会描写用茅山道术来捉鬼降妖，而这其中有着很多的考究，一般没有了解的人是写不出来的。
《最后一个道士》，夏忆
这本小说被网友们称之为“奇书”，讲述了中国“茅山派”最后一位掌门人查文斌救人于阴阳之间，却引业火烧身，遭天罚阴遣的传奇经历。关于道教法术，其实很多人已经早有耳闻，尤其是曾经香港的一些影片中，经常会出现道士与僵尸较量的场面。他将中国传统的道家思想融入其中，不仅讲述了精彩的故事，还为读者普及了中国传统的国学文化。理应入选茅山小说排行榜前十名的榜单之中。
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